Nació en Toronto en 1950. Ensayista, traductora y poeta, se formó en lenguas clásicas en Canadá y Escocia y se ha desempeñado como profesora en la Universidad de Michigan, NYU, Princeton y McGill. El legado clásico atraviesa toda la obra de Carson, desde Eros el dulce-amargo hasta su más reciente reescritura de la Antígona de Sófocles, pasando por su novela en verso Autobiography of Red, un best-seller que ha sido definido como «poesía que seduce incluso a quienes no leen poesía», y que fue aplaudido, entre otros, por Alice Munro y Michael Ondaatje. Dos veces finalista del premio del National Book Critics Circle, Carson recibió el Lannan Literary Award, el Pushcart Prize, el Griffin Poetry Prize (por dos obras, Men in the Off Hours y Red Doc>), el premio T. S. Eliot, el PEN Award for Poetry in Translation, así como las becas Guggenheim y MacArthur. Su obra, una de las más heterodoxas y renovadoras de la literatura contemporánea, le ha granjeado seguidores y detractores, así como un estatus singular en la escena literaria, que su creatividad única y la extrañeza radical de sus proyectos artísticos alimenta con cada nuevo libro.