Nacida Esther Pearl Laski en 1915 en Manchester, Inglaterra, creció en una familia judía integrada, entre otros intelectuales, por el pensador socialista Harold Laski. Estudió literatura en Oxford y trabajó en la moda y el periodismo. Casada con el editor John Howard, además de ficción escribió ensayos, biografías, un guion de cine y una obra de teatro. Colaboró como crítica en la prensa escrita y en programas de radio y televisión, que la convirtieron en una figura popular de la Inglaterra de posguerra. Lectora voraz, en los últimos veinte años de su vida contribuyó en forma sistemática al Oxford English Dictionary, enriqueciéndolo con más de doscientas mil citas tomadas de textos tan disímiles como catálogos de artículos domésticos del siglo XIX, manuales de bordado, las cartas de Elizabeth Gaskell o la revista Vogue. Esta pasión suya por el lenguaje y su capacidad para delimitar matices de clase y género es evidente en El diván victoriano. Marghanita Laski murió en Londres en 1988.